Le potassium, avec le symbole chimique K, est un macro-élément essentiel pour les animaux et les végétaux. Représentant 2,3 % de la croûte terrestre, il se trouve principalement dans des sédiments sodiques et certains minéraux comme les feldspaths, schistes, grès, ainsi qu’un peu dans les roches sédimentaires.
Le Potassium en Agriculture
En production végétale, le potassium contribue au rendement des plantes et à la fertilité des sols. Diverses formes de potassium sont utilisées comme engrais, telles que le chlorure de potasse (> 80% des usages), sulfate de potasse et nitrate de potasse.
Le potassium en élevage
En élevage, le potassium est généralement apporté sous forme de chlorure de potassium, sulfate de potassium ou bicarbonate de potassium, intégré dans la ration alimentaire ou dans les compléments minéraux.
Le potassium, un minéral indispensable à la plante
Le potassium est le nutriment le plus abondamment absorbé par la plupart des cultures, avec des besoins journaliers souvent supérieurs à ceux de l’azote. Il active les enzymes de la photosynthèse, facilitant ainsi la production d’énergie. En tant que transporteur, il joue un rôle clé dans le transport des sucres et autres assimilats au sein de la plante, et intervient dans la complexation des sucres.
Essentiel pour la production et le transfert des sucres dans les fruits, le potassium agit également en symbiose avec l’azote, accompagnant les nitrates puis la synthèse des protéines.
Les ions K+ sont également impliqués dans le transport des acides aminés dans la plante.
Les rôles du Potassium
Présent principalement dans les organes verts des plantes, ses besoins sont élevés mais les exportations restent faibles si les pailles (tiges et feuilles) sont restituées au champ. Étant le principal osmorégulateur des plantes, le potassium régule l’ouverture des stomates et aide les plantes à résister aux stress hydriques, maîtrisant ainsi la consommation d’eau. Il contrôle les mouvements d’eau dans la plante et la teneur en eau des cellules (osmose).
La carence en potassium
Une carence en potassium apparaît d’abord aux extrémités des plantes (pointe et bord des limbes foliaires) puis progresse vers les nervures, se manifestant par une chlorose suivie de nécrose. Les chloroses et nécroses peuvent apparaître en « points » (sur colza, luzerne, trèfle, etc.).
